Un cura físico

En 1616 la Inquisición romana recibió la acusación –anónima, dicho sea de paso– según la cual Galileo defendía en sus clases y discursos una doctrina formalmente herética . Lo de "formalmente herética" es bastante importante, pues estrictamente hablando, lo que defendía Galileo no era –al menos, de momento– una herejía. Quiero decir: si hubiera defendido, por ejemplo, que Jesús no era Dios, habría podido ser acusado por hereje, pues tal doctrina había sido declarada como herejía hacía más de mil años, en el 381. Pero defender que la Tierra giraba en torno al Sol nunca había sido declarado como herético por ninguna autoridad eclesiástica. Si se puede decir así, Galileo se encontraba en una especie de "vacío legal": había que estudiar si la teoría heliocéntrica se oponía o no a la verdad revelada, y precisamente en eso consistió el proceso de 1616. En realidad, que algunas personas dijeran que sus ideas contradecían la Biblia era algo que preocupó mucho a Gal...

El 6 de enero la Iglesia celebra la llegada al portal de Belén de los Magos de Oriente, aquellos estudiosos de las estrellas que viajaron desde lejanas tierras para visitar al Niño Jesús. Poco sabemos de ellos. Una antigua tradición afirma que se trataba de tres personas, pertenecientes a cada una de las razas conocidas: asiática, europea y africana. Pero, ¿qué sabemos de ellos con seguridad? Pues lo que dice el evangelio de San Mateo: "... unos Magos llegaron de Oriente a Jerusalén preguntando: –¿Dónde está el Rey de los Judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarle (...). Ellos, después de oír al rey se pusieron en marcha (hacia Belén) . Y entonces, la estrella que habían visto en el Oriente se colocó delante de ellos, hasta pararse sobre el sitio donde estaba el Niño". La palabra que emplea Mateo para referirse a ellos, mágoi , generalmente se empleaba para referirse a los intelectuales de origen persa. Fijándonos en...

A lo largo de la historia de la humanidad ha habido muchas disputas científicas, filosóficas o teológicas en las que los sabios –y no tan sabios– se han tirado los trastos a la cabeza. Una de las más absurdas es la que existe entre el evolucionismo y la fe en la Creación. Por desgracia, mucha gente  –incluso gente culta–, considera que la teoría de la Evolución se opone a la fe en un Dios Creador. Pero podríamos pararnos un momento a pensar: ¿de dónde sale esa idea? ¿por qué hay gente que ve la evolución como algo opuesto a la acción divina?  Me explico: si uno lo mira seriamente, la Biblia nos dice qué pasó –que Dios creó el cielo y la tierra– y la teoría de la evolución nos dice cómo paso. ¿Acaso es lógico que un admirador de Velázquez se enfade porque se hable del tipo de pinceles con que se pintaron las Meninas? Más bien parece lo contrario: ese estudio nos puede llevar a admirar aún más al genial pintor sevillano, que tuvo la fina  sabiduría de elegir inst...

A lo largo de los años que llevo de sacerdote en Madrid, se ha corrido la voz de que sé algo sobre Evolucionismo, y ya me han pedido en varias ocasiones que imparta algunas clases o charlas sobre evolución y creación. Aunque tampoco es que hayan sido muchas veces, no te creas... Al dar esas charlas, no es del todo raro que alguno de los asistentes se asombre al descubrir que –a pesar de ser sacerdote– estoy bastante convencido de la evolución en cuanto teoría científica: en efecto, pienso que es algo bastante claro, desde un punto de vista científico, que en nuestra amada Tierra ha habido una evolución en los seres vivos, y que ese proceso ha dado lugar a la morfología de los vivientes que ahora contemplamos. Como digo, a mí me parece que la evolución es un hecho. Otra historia muy distinta es que tengamos claro  cómo tuvo lugar ese cambio y, sobre todo, cuál fue la causa de esa evolución. Pero de eso ya hablaremos más adelante. Como decía, algunos se asombran al c...

Como hemos ido contando, Hawking propone en su libro Breve Historia del Tiempo una nueva forma de explicar los primeros instantes del Universo. Ya señalamos que no acepta el modelo clásico, entre otras cosas, porque tal modelo exigiría que las condiciones iniciales del Universo hubieran sido muy bien "elegidas" para que fuera posible que existiera un planeta como la Tierra, donde se podría haber desarrollado una forma de vida (aparentemente) inteligente. Otra de las pegas que le pone al modelo clásico es que predice para el inicio del Universo una situación similar a la del vértice de un cono. Tal punto se ve como una singularidad del espacio-tiempo, un punto extraño, diferente a todos los demás puntos del Universo: algo que está  fuera del Cosmos. Muchos científicos ven ese punto inicial como una frontera de la ciencia, algo que el físico no puede, –o no sabe– abordar. Tal vez compensa aclarar aquí el uso que en ciencia se da al término frontera : el físico, a m...

Hoy es el día de la madre y quiero mandar desde este blog un afectuoso saludo a todas las madres del mundo y un gran beso a mi mamá. Y aprovecho la circunstancia para hablar de un tema muy materno: las mitocondrias celulares. Y ¿qué tienen de maternales las mitocondrias? Te explico. La mitocondria es una parte de la célula que suministra casi toda la energía necesaria para su actividad. Se podría decir que es como la central energética de la célula. Estos orgánulos interesan a la ciencia desde muchos puntos de vista, pero yo me quiero centrar en una peculiaridad que la hace especialmente atractiva: que tiene su propio ADN. Se trata de una estructura circular y cerrada, muy similar a la de las bacterias, que es completamente diferente del genoma de la célula o ADN nuclear. Es una cadena muy breve comparada con el ADN nuclear: tiene solo 16.569 pares bases, frente a los más de 3.200 millones del nuclear.  De esta forma, podemos decir que en cada una de la células de...