Un cura físico

Muy probablemente te haya llegado la noticia de que el pasado diez de abril fue publicada la primera fotografía de un agujero negro. La imagen fue obtenida por el consorcio Event Horizon Telescope (EHT), y es una nueva comprobación la existencia de estos desconcertantes astros, a la vez que vuelve a mostrar lo acertado de la teoría de la relatividad general de Einstein. Una anécdota curiosa: para realizar la famosa fotografía fue necesario procesar 5 petabytes de datos –es decir, 5000 terabytes, 5 millones de gigabytes– procedentes de siete observatorios de todo el mundo –uno de ellos en el Polo Sur– y mandarlos a Boston. Como te imaginarás, toda esa información no se podía mandar por correo electrónico... Después de darle algunas vueltas, los responsables del estudio decidieron la solución más sencilla y rápida: meter en un avión los discos duros –casi media tonelada– y mandarlos volando. Ríete tú de la banda ancha... Este gran paso en el estudio de los agujeros neg...

En varias ocasiones me han preguntado sobre la aparente contradicción entre la teoría de la Evolución y lo que dice la Biblia. Ya he explicado en otra entrada  que una lectura  atenta del relato del Génesis muestra que, estrictamente hablando, no hay incompatibilidad entre ese texto y la Evolución. No obstante, es frecuente que me pidan que aconseje un libro o nombre un autor que hablen sobre esa armonía entre ciencia y fe. La verdad es que me ponen en un cierto apuro: no es sencillo señalar un escritor entre los muchos y muy buenos que abordan ese el tema. Pero, de vez en cuando, me gusta sugerir los textos de cierto autor inglés. Es cierto que se trata de un científico que escribió hace más de un siglo y que, por tanto, no puede decirse que sus obras sean de "rabiosa actualidad". Pero resulta que el autor del que hablo tiene dos cualidades que le hacen especialmente interesante. En primer lugar, se trata de científico que no es creyente, lo que da sus palabras cier...

El 6 de enero la Iglesia celebra la llegada al portal de Belén de los Magos de Oriente, aquellos estudiosos de las estrellas que viajaron desde lejanas tierras para visitar al Niño Jesús. Poco sabemos de ellos. Una antigua tradición afirma que se trataba de tres personas, pertenecientes a cada una de las razas conocidas: asiática, europea y africana. Pero, ¿qué sabemos de ellos con seguridad? Pues lo que dice el evangelio de San Mateo: "... unos Magos llegaron de Oriente a Jerusalén preguntando: –¿Dónde está el Rey de los Judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarle (...). Ellos, después de oír al rey se pusieron en marcha (hacia Belén) . Y entonces, la estrella que habían visto en el Oriente se colocó delante de ellos, hasta pararse sobre el sitio donde estaba el Niño". La palabra que emplea Mateo para referirse a ellos, mágoi , generalmente se empleaba para referirse a los intelectuales de origen persa. Fijándonos en...

No, no, no... El tío de la foto no es Cary Grant... Se trata de Robert Andrews Millikan, uno de esos muchos científicos que han tenido una enorme importancia en el desarrollo de la ciencia, pero que tal vez no sean muy conocidos por el público en general. El 19 de diciembre se cumplen 65 años de su muerte y, además, en este año 2018 coinciden también el 150 aniversario de su nacimiento y el 95 de su premio Nobel. Y, vaya, pues que me pareció motivo suficiente para rendirle un pequeño homenaje en este humilde blog. Millikan nació en en Morrison, Illinois, pero realizó sus estudios en el Oberlin College de Ohio. Y aquí viene una de las primeras curiosidades de su vida: apasionado del griego, nuestro amigo Robert se graduó en Ciencias Clásicas... Y ¿cómo es que luego le dio por la física? Él mismo lo explica en su autobiografía: Al final de mi segundo año en Oberlin mi profesor de griego John F. Pick me pidió que impartiera el curso de física elemental en el departamento de p...

Hace unos días, uno de mis hermanos me dio una gran alegría, al pasarme la noticia que hoy os comparto. El pasado 5 de noviembre, la IAU (la Unión Astronómica Internacional) realizó una interesante votación (que puedes ver aquí ) para reparar lo que podríamos llamar una injusticia científica : la que se cometió al llamar "ley de Hubble" a la ecuación que expresa la forma en que se separan las galaxias. Y digo que se arregla una injusticia porque la famosa ley no es de Hubble. Al menos, no es solo suya. En efecto, fue Georges Lema î tre quien estableció la relación existente entre la velocidad de expansión de las galaxias y la distancia a la que se encuentran. Por eso, la IAU ha propuesto "rebautizar" la famosa fórmula como ley de Hubble-Lemaître. En varios lugares (como en wikipedia , por ejemplo) ya lo han corregido, y esperemos que a partir de ahora se vaya extendiendo esta denominación. Ya hemos hablado en este blog de que Lemaître fue el verdad...

A lo largo de la historia de la humanidad ha habido muchas disputas científicas, filosóficas o teológicas en las que los sabios –y no tan sabios– se han tirado los trastos a la cabeza. Una de las más absurdas es la que existe entre el evolucionismo y la fe en la Creación. Por desgracia, mucha gente  –incluso gente culta–, considera que la teoría de la Evolución se opone a la fe en un Dios Creador. Pero podríamos pararnos un momento a pensar: ¿de dónde sale esa idea? ¿por qué hay gente que ve la evolución como algo opuesto a la acción divina?  Me explico: si uno lo mira seriamente, la Biblia nos dice qué pasó –que Dios creó el cielo y la tierra– y la teoría de la evolución nos dice cómo paso. ¿Acaso es lógico que un admirador de Velázquez se enfade porque se hable del tipo de pinceles con que se pintaron las Meninas? Más bien parece lo contrario: ese estudio nos puede llevar a admirar aún más al genial pintor sevillano, que tuvo la fina  sabiduría de elegir inst...

Hoy, 15 de octubre, se celebra la fiesta de Santa Teresa de Jesús, fundadora de la Orden de los Carmelitas Descalzos y la primera Doctora de la Iglesia,  empatada  con Santa Catalina de Siena. No quería dejar pasar la ocasión para contarte una pequeña anécdota de tipo científico que tiene a esta santa como protagonista indirecta. Y es que, por increíble que parezca, la gran fundadora falleció el 4 de octubre de 1582, pero fue enterrada... ¡el día 15!  No, no es que haya estado once días insepulta. Lo que pasó fue que, por casualidades de la vida, Teresa de Jesús murió precisamente en día en el que se cancelaba el calendario juliano –establecido por Julio César– y entraba en vigor el calendario gregoriano, promulgado por el Papa Gregorio XIII.  Según el calendario de Julio César, el año tenía algo más de 11 minutos de sobra. Exceso que, al cabo de quince siglos, había ido acumulándose hasta dar lugar a once días de desfase. Para hacer coincidir de ...