Un cura físico

Durante el año 1618 visitaron nuestro planeta tres cometas. Como sabes, un cometa es uno de los astros más vistosos del universo, debido sobre todo a su hermosa cola o cabellera, a la que le deben su nombre: comae , en latín, significa cabello... Esa melena , como tal vez sepas, no sigue la trayectoria del cometa, sino que siempre está apuntando en dirección contraria al Sol, ya que es arrastrada por lo que llamamos el viento solar. Lo cual tiene un enorme interés, como veremos, si Dios quiere, en otra entrada. La astrología, propia de adivinos y esa gente, consideraba que los cometas eran mensajeros de mal augurio. Y en este caso, no les faltaba razón: precisamente por esas fechas empezó la Guerra de los Treinta Años; casualidades de la vida. Sea como fuere, es caso es que en 1618 los cometas estaban de moda –eran trending topic – y muchos sabios hablaron sobre ellos. En concreto, el Colegio Romano –la universidad de los jesuitas– organizó cuatro conferencias sobre el tema, dictadas p...

El 12 de abril de 1615, el cardenal Roberto Belarmino escribió una carta a Pablo Antonio Foscarini, Superior Provincial de los Carmelitas de Calabria y gran amigo de Galileo. El cardenal, respondiendo a una pregunta de Foscarini, da su opinión sobre las ideas de Galileo, varios meses antes de que la Inquisición romana tomara cartas en el asunto. Se trata de un documento de gran interés: es un escrito exento de toda polémica –es más bien una carta entre amigos– y su autor era una de las grandes cabezas de la teología de aquella época: Roberto Belarmino es nada menos que Doctor de la Iglesia. En la carta, el Cardenal sugiere a Foscarini –e, indirectamente, a mismo Galileo– que tuviera la precaución de presentar el heliocentrismo como lo que era realmente: una hipótesis sensata, pero aun sin demostrar.  Pero tal vez sea más interesante lo que dice a continuación: ... si hubiese una verdadera demostración de que el Sol está en el centro del mundo y la Tierra en el tercer Cielo, de que...

Platón y Aristóteles en la escuela de Atenas. Como vimos en la entrada anterior , Galileo tuvo la mala suerte –o la falta de tacto– de proponer sus ideas en un momento de la historia de Europa bastante delicado. Y también tuvo la falta de tacto –o la mala suerte– de defender sus teorías de una forma que resultó ofensiva para personas influyentes. El caso es que la denuncia contra Galileo fue "admitida a trámite" por el Santo Oficio y se constituyó un tribunal con la idea de juzgar si sus afirmaciones se oponían a la Revelación o no. Aquí hay una cosa que merece la pena destacar. Como hemos señalado,  Galileo consideraba que sus observaciones permitían concluir que las ideas de Aristóteles –que en aquel momento defendía casi todo el mundo– estaban equivocadas. Comprobar que la Luna y el Sol no eran esferas perfectas formadas por una misteriosa  quintaesencia fue un duro golpe para la física que enseñaba el griego. Y lo mismo se podría decir respecto a los descubrimie...