Un cura físico

Ayer estuve con unos amigos visitando las minas del Río Tinto, en la provincia de Huelva, donde estoy pasando unos días. La verdad es que, aunque había oido hablar de ese lugar, no me imaginaba que fuera tan interesante. Y no solo por la grandeza de esas minas de cobre a cielo abierto, que son una auténtica maravilla de la ingeniería. Lo que más impacta es la corriente de agua que da nombre a las minas: el famoso Río Tinto. Este río es realmente único en el mundo. Lo primero que te impresiona de él es su intenso color rojo –de ahí su nombre, como ya te habrás imaginado– que le da una belleza exótica, casi irreal. Porque no es que la tierra del fondo sea roja: es que es roja el agua. Debido a las características del terreno, rico en piritas y calcopiritas, el agua del Rio Tinto tiene una enorme concentración de óxido de hierro –que le da ese intenso color rojo– combinado con nada menos que ácido sulfúrico. Este ácido, a la vez que pinta de amarillo los márgenes del río, da...

Pienso que todo el mundo estará de acuerdo en que Darwin fue uno de los científicos más importantes del siglo XIX. Se puede decir sin lugar a dudas que su teoría de la Evolución cambió completamente el mundo de la Biología, haciendo que esa ciencia diera pasos agigantados. Pero al afirmar esto no debemos olvidar una cosa muy importante: Darwin fue un eminente científico... del siglo XIX. Vamos, que ya ha llovido mucho desde que este gran inglés formuló sus teorías y la ciencia ha avanzado bastante en este siglo y medio. En concreto, en todo este tiempo ha surgido una disciplina completamente desconocida para Darwin: la bioquímica molecular, con su querida hijita, la genética molecular. En efecto, Darwin no sabía nada –no podía saber nada– del ADN. De hecho, ni siquiera sabía como eran las células por dentro. En aquella época los microscopios no daban para mucho y las células se entendían como una especie de "bolsas de líquido" que reaccionaban a una serie de impu...